Край Основания [Академия на краю гибели] - Айзек Азимов

– Я сообщил ей. Впрочем, у меня не было выбора. Она установила на мой корабль гипертранслятор, который я не предполагал найти, но нашел.

– Ну и?..

– К несчастью, он вмонтирован так, что я не мог уничтожить его, не обездвижив корабль. По крайней мере, я не смог его испортить. Следовательно, она знает, где я, и знает поэтому, где вы.

– Допустим, что вы не сумели бы последовать за мной. Тогда она не узнала бы, где я. Вы подумали об этом?

– Конечно. Я подумал, не сообщить ли мне, что я потерял вас, но я отнюдь не был уверен, что она поверит мне. А тогда я не смог бы вернуться на Терминус неопределенно долгое время. А ведь я не вы, Тревиз, не свободная личность без привязанностей. У меня на Терминусе жена, которая беременна, и я хочу вернуться к ней. Вы имеете возможность думать только о себе, а я – нет. К тому же, я пришел предупредить вас. Ей-богу, я пытаюсь это сделать, а вы не хотите слушать. Вы все время говорите о другом.

– Меня не интересует ваша неожиданная забота обо мне. Против чего вы можете меня предупредить? Мне кажется, меня нужно было предупреждать только против вас. Вы продали меня и теперь идете за мной, чтобы продать вторично. Никто другой не причинил бы мне большего вреда.

Кампер убедительно сказал:

– Бросьте вы этот драматический тон! Тревиз – вы громоотвод! Вас послали вызвать реакцию Второго Основания, если только оно существует. У меня интуитивное чутье не только к гиперпространственному преследованию, и я уверен, что мэр запланировала именно это. Если вы попытаетесь найти Второе Основание, оно будет знать об этом и предпримет действия против вас. Им стоит только пальцем шевельнуть. А когда они это сделают, мэр Бранно узнает о них.

– Какая жалость, что ваша хваленая интуиция не сработала тогда, когда Бранно планировала мой арест.

Кампер вспыхнул и пробормотал:

– Вы знаете, что она не всегда срабатывает.

– А теперь она говорит вам, что мэр планирует атаковать Второе Основание? Бранно не посмеет!

– Думаю, что посмеет. Но дело даже не в этом. Главное, что она подбросила вас в качестве приманки.

– Итак?

– Итак, ради всех черных дыр в космосе, не ищите Второе Основание. Ей наплевать, если вас убьют, а мне не наплевать, я чувствую себя ответственным за это и тревожусь.

– Весьма тронут, – холодно сказал Тревиз, – но получилось так, что в данный момент у меня совсем другая задача.

– Какая?

– Пилорат и я идем по следам Земли, планеты, которая, по мнению некоторых, была первым домом человеческой расы. Это ведь так, Янов?

Пилорат закивал.

– Да, это чисто научный поиск и моя давняя мечта.

Кампер некоторое время отупело смотрел на них.

– Найти Землю? А зачем?

– Изучить ее, – сказал Пилорат, – как единственный мир, на котором развились человеческие существа – предположительно из низших форм жизни, а не просто появились в готовом виде, как на других планетах. Это будет потрясающее по уникальности исследование.

– И, – добавил Тревиз, – как мир, где, возможно, я узнаю кое-что о Втором Основании. Конечно, это только предположение.

– Но никакой Земли нет, – сказал Кампер. – Разве вы не знаете?

– Нет Земли? – лицо Пилората стало отчужденным, как бывало всегда, когда он упрямился. – Вы говорите, что не было планеты, на которой возник человеческий род?

– О, нет! Конечно, Земля была, вне всяких сомнений! Но сейчас ее нет. То есть, нет обитаемой Земли. Она погибла.

– Басни, – пренебрежительно сказал Пилорат.

– Подождите, Янов, – вмешался Тревиз. – Скажите, Кампер, откуда вы это знаете?

– То есть как это – откуда? Это мое родовое знание. Я ведь веду свой род из Сектора Сириуса, если я могу повторить это, не раздражая вас. Поэтому нам все известно о Земле. Она существовала в этом секторе, и это означало, что она не была частью Федерации Основания, потому что никто на Терминусе, по-видимому, не интересовался ею. Но Земля там была, та самая.

– Такое указание было, да, – подтвердил Пилорат. – Во времена Империи был большой энтузиазм по поводу «Альтернативного Сириуса», как тогда называли Землю.

Кампер горячо возразил:

– Это не альтернатива, это – факт!

– А что вы скажете, – сказал Пилорат, – если я перечислю множество планет в Галактике народы которых называют их Землей?

– Но эта Земля вполне реальна, – ответил Кампер. – Сектор Сириуса – самая древняя населенная часть Галактики. Это все знают.

– Так уверяют сирианцы, – равнодушно возразил Пилорат.

– Я говорю… – начал было Кампер, но Тревиз перебил его.

– Что случилось с Землей? Вы сказали, что она давно необитаема. Почему?

– Из-за радиоактивности, вся планета радиоактивна, что было вызвано вышедшими из-под контроля ядерными реакциями или из-за ядерных взрывов – точно не знаю – жизнь на ней невозможна.

Все трое переглянулись и Кампер почувствовал, что надо повторить.

– Я сказал вам, что Земли нет. Бесполезно искать ее.

Лицо Янова Пилората на этот раз не казалось отчужденным. Его глаза сузились и все лицо наполнилось чем-то вроде гордой энергии. И в голосе ученого не было и следа обычного для него не совсем уверенного тона, когда он сказал:

– Откуда, вы сказали, стало об этом известно?

– Я уже говорил – из моей родословной.

– Не валяйте дурака, молодой человек. Вы – Советник. Это означает, что вы родились на одной из планет Федерации – на Смирно, кажется, так вы упомянули в начале разговора.

– Правильно.

– Тогда о какой родословной может идти речь? Не хотите же вы сказать, что в вас присутствуют сирианские гены, дающие вам врожденное знание мифов Сириуса о Земле?

Кампер, казалось, был захвачен врасплох.

– Нет, конечно, нет.

– Тогда что же вы имеете в виду?

Кампер немного помолчал, собираясь с мыслями. Затем спокойно сказал:

– В моей семье хранятся старинные книги по истории Сириуса. Так сказать, внешнее наследство, а не внутреннее. Мы об этом особенно не распространялись, особенно те из нас, кто намеривался заняться политической карьерой. Тревиз, кажется думает, что я-то как раз и болтал, но поверьте, я упоминаю об этом только близким друзьям. – В его голосе звучала горечь. – Теоретически все граждане Основания равны, но люди из старых миров Федерации более достойны, чем люди из новых, а те, кто происходят из внешних миров, достойны меньше всех. Но речь не об этом. Я не только читал старые книги, но и посещал когда-то старые миры… Эй, Тревиз, куда…

Тревиз отошел к треугольному окну. Видно было небо и маленький кусочек города. Много света, и полная безлюдность. Тревиз вытянулся, чтобы заглянуть вниз.

Он повернулся в комнату.

– Оригинально сделано это окно. Вы что-то хотели мне сказать, Советник?

– Да, помните круиз, который я совершил после колледжа?

– Прекрасно помню. Мы же были приятелями. Друзьями, так сказать, навек. Надеждой Основания. Двое против всего мира. Вы отправились в свое турне. Переполненный патриотизмом, я поступил на Флот. Почему-то мне тогда не захотелось путешествовать с вами – наверное, инстинкт предостерег меня. Хотел бы я, чтобы этот инстинкт остался со мной и в дальнейшем.

Кампер не поддался на провокацию.

– Я побывал на Кампаралоне. В семейных легендах говорилось, что мои предки вышли оттуда – по крайней мере, со стороны отца. В древние времена мы были правящей фамилией, до того, как нас поглотила Империя, и моя фамилия происходит оттуда. Звезда, вокруг которой вращается Кампарелон, имела древнее поэтическое название – Эпсилон Эридана.

– Что оно означает? – спросил Пилорат.

Кампер покачал головой.

– Не знаю, означает ли оно вообще что-нибудь. Скорее всего – традиция. Там очень любили старину. Мир – древний, имеются детальные записи по истории Земли, но об этом помалкивают. Какое-то суеверие. Каждый раз, упоминая слово «Земля», они поднимают руки со скрещенными пальцами, чтобы уберечься от несчастий.

– Вы говорили об этом кому-нибудь по возвращении?

– Конечно, нет. Да и кому это интересно? Мне надо было делать политическую карьеру, и я вовсе не собирался подчеркивать свое чужеземное происхождение.

– А как насчет спутника? Опишите спутник Земли, – резко сказал Пилорат.

Кампер растерялся.

– Я ничего не знаю о нем.

– Но у нее есть спутник?

– Не помню, чтобы читал или слышал об этом. Но я уверен, что если вы сами познакомитесь с записями Кампарелона, то найдете это.

– А вы, значит, ничего не знаете?

– Насчет спутника – нет. Не помню…

– Хм! А каким образом Земля стала радиоактивной?

Кампер молча покачал головой.

– Вспомните! – настаивал Пилорат. – Вы должны были слышать что-нибудь.

– Я был на Кампарелоне семь лет назад, профессор. Я не знал тогда, что вы будете меня об этом расспрашивать. Существует, правда, там какая-то полулегенда-полумиф, который считается историческим.